home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / SHUTTLE / ET.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-02-05  |  4KB  |  63 lines
  1. "6_2_15_5.TXT" (3575 bytes) was created on 11-02-87
  2.  
  3.  
  4.          EXTERNAL TANK
  5.               The Space Shuttle external tank has two major roles in the
  6.          Space Shuttle Program -- to contain and deliver propellants to the
  7.          main engines and to serve as the structural backbone of the Space
  8.          Shuttle during launch operations.
  9.               The external tank is composed of two tanks -- a large liquid
  10.          hydrogen tank and a small oxygen tank -- joined together by an
  11.          intertank section to form one large propellant storage container.
  12.               The liquid oxygen tank is the forward portion of the
  13.          external tank.  The forward end of the oxygen tank curves to a
  14.          point to reduce aerodynamic drag.  It also provides lightning
  15.          protection for the entire Shuttle vehicle.  The oxygen tank holds
  16.          approximately 542,000 liters (143,000) gallons) of oxygen.
  17.               The liquid hydrogen tank is located aft of the oxygen tank
  18.          and is about two-and-one-half times larger than the smaller
  19.          oxygen tank.  In this tank is stored liquid hydrogen at a
  20.          temperature of about 251 degrees below zero centigrade (420
  21.          degrees below zero fahrenheit).  The hydrogen tank holds
  22.          approximately 1,458,000 liters (385,000 gallons) of hydrogen.
  23.               The intertank joins the two tanks.  Its primary functions are
  24.          to receive and distribute all thrust loads from the solid rocket
  25.          boosters and transfer loads between tanks for structural
  26.          continuity.
  27.               For launch, the external tank is attached to the solid
  28.          rocket boosters.  The Shuttle orbiter is attached to the external
  29.          tank.  Since thrust is generated by the main engines on the
  30.          orbiter and the two solid rocket boosters, the external tank must
  31.          absorb the thrust loads for the Shuttle vehicle during launch.
  32.               Much of the outer surface of the tank is protected
  33.          thermally.  Spray-on foam insulation is applied over the forward
  34.          portion of the oxygen tank, the intertank, and the sides and
  35.          bottom of the hydrogen tank.  The foam insulation is needed to
  36.          reduce ice or frost formation on the tank during launch and to
  37.          minimize heat leaks into the tank that would cause boiling of the
  38.          liquid propellants.  Ice build-up on the tank would increase
  39.          significantly the Shuttle lift-off weight.
  40.               An ablating material -- a material that chars away -- is
  41.          applied to the external tank bulges and projections to protect
  42.          them from aerodynamic heating during flight through the
  43.          atmosphere.
  44.               The external tank contains systems that are necessary to
  45.          support its operation.  These include a propellant feed system to
  46.          pipe the propellants to the orbiter; a pressurization and vent
  47.          system to regulate the tank pressure; an environmental
  48.          conditioning system to regulate the temperature and humidity in
  49.          the intertank area; and an electrial system to distribute
  50.          electrical power and instrumentation signals and to provide
  51.          lightning protection.
  52.               All fluid control and valves, except for vent valves, for
  53.          operation of the engines are located in the orbiter.  This is
  54.          done to minimize throw-away costs since the external tank is not
  55.          reused.
  56.          
  57.          
  58.          External Tank
  59.               Length      46.9 meters (153.8 feet)
  60.               Diameter     8.4 meters (27.6 feet)
  61.          
  62.          
  63.